μοσχογαλές ή βιβέρες

(viverridae). Οικογένεια σαρκοφάγων θηλαστικών, που περιλαμβάνει 20 γένη και 34 είδη, τα οποία, προσαρμοσμένα στα πιο διαφορετικά περιβάλλοντα, είναι διαδεδομένα στην Ασία, στην Αφρική και λιγότερο στη νότια Ευρώπη. Το σώμα των μ., που είναι λεπτό και ευλύγιστο, έχει μήκος 30 εκ. έως 1 μ. χωρίς την ουρά -η οποία είναι γενικά πολύ ανεπτυγμένη- και βάρος που κυμαίνεται από 1 έως 14 κιλά. Κατά κανόνα, οι μ. έχουν μικρό κεφάλι, με μακρύ ρύγχος και όρθια, αιχμηρά αυτιά· ανάλογα με το είδος, η οδοντοστοιχία τους αποτελείται από 12 κοπτήρες, 4 κυνόδοντες, 12-16 προγομφίους και 4-8 γομφίους. Τα πόδια τους έχουν 5 ή, σπανιότερα, 4 δάχτυλα, εφοδιασμένα με μερικώς συσταλτά νύχια. Το πυκνό τρίχωμά τους, απαλό μερικές φορές, είναι συχνά διάστικτο από σκούρες κηλίδες ή λωρίδες. Προικισμένες με πολύ οξείες αισθήσεις, οι μ. είναι πονηρά και δραστήρια ζώα, γιατί η τροφή τους αποτελείται, κυρίως, από μικρά σπονδυλωτά. Η αναπαραγωγή τους γίνεται, γενικά, σε οποιαδήποτε εποχή του έτους, ενώ μόνο τα είδη που είναι διαδεδομένα στις βόρειες περιοχές αναπαράγονται κατά τους θερινούς μήνες. Σε κάθε τοκετό γεννώνται 2-6 μικρά, με την ανατροφή των οποίων ασχολείται αποκλειστικά το θηλυκό. Οι μ. διαιρούνται σε έξι υποοικογένειες, οι κυριότερες από τις οποίες είναι αυτές των βιβερινών, με τα γένη Viverra, Viverricula, Civettictis κ.ά και των ημιγαλινών με τα γένη Hemigalus, Cynogale κ.ά. Στις μοσχογαλές, οικογένεια σαρκοβόρων που ζουν κυρίως στην Ασία και την Αφρική, ανήκει και η γενέττη, που ζει σχεδόν αποκλειστικά στην Ευρώπη.